Waymo เปิดตัวรถแท็กซี่ไร้คนขับที่ Las Vegas แล้ว นั่งรถเที่ยวเมืองแบบไม่มีคนขับได้จริง

พื้นที่ให้บริการเริ่มต้นที่ย่าน Las Vegas Strip

Waymo พาขบวนรถแท็กซี่ไร้คนขับบุกรัฐ Nevada (เนวาดา) แล้วครับ โดยเริ่มเปิดให้บริการที่เมือง Las Vegas (ลาสเวกัส) เป็นที่แรก บริการนี้จะเน้นไปที่การรับส่งผู้โดยสารในพื้นที่รอบย่าน Las Vegas Strip (ย่านถนนหลักที่มีโรงแรมและคาสิโนชื่อดัง) เป็นหลักครับ

พื้นที่ให้บริการในช่วงแรกจะครอบคลุมระยะทางประมาณ 24 ไมล์ (ประมาณ 38 กิโลเมตร) รอบย่านท่องเที่ยวสำคัญครับ แต่ทางบริษัทมีแผนจะขยายพื้นที่ให้กว้างขึ้นอีกในอนาคต เพื่อให้ครอบคลุมพื้นที่ส่วนอื่นในเขต Clark County (คลาร์กเคาน์ตี) ทั้งหมดด้วยครับ

ตัวอย่างเช่น ถ้าคุณพักอยู่ที่โรงแรมแถวถนนเส้นหลัก คุณจะสามารถเรียกรถให้มารับเพื่อไปเที่ยวจุดอื่นในย่านนั้นได้ทันทีครับ การจำกัดพื้นที่ในช่วงแรกช่วยให้ระบบทำงานได้แม่นยำและปลอดภัยที่สุดสำหรับนักท่องเที่ยวครับ

ใช้รถไฟฟ้า Ojai รุ่นใหม่ล่าสุด

รถที่นำมาวิ่งให้บริการใน Las Vegas จะเป็นรถรุ่น Ojai (โอไฮ) ครับ รถรุ่นนี้เป็นรถมินิแวนแบบไฟฟ้า 100% (อีวี) ที่ออกแบบมาเพื่อการรับส่งผู้โดยสารโดยเฉพาะ ภายในรถจึงกว้างขวางและนั่งสบายมากครับ

ตัวรถติดตั้งระบบ Waymo Driver (ระบบควบคุมการขับขี่อัตโนมัติ) รุ่นที่ 6 ซึ่งเป็นรุ่นใหม่ล่าสุดครับ ระบบนี้ถูกออกแบบมาให้รับมือกับสภาพอากาศที่โหดร้ายได้ดีขึ้นมาก ไม่ว่าจะเป็นอากาศที่ร้อนจัดในทะเลทรายหรือช่วงที่มีลมพายุแรงครับ

ตัวอย่างการทำงานคือ ระบบจะมีเซนเซอร์ (ตัวตรวจจับวัตถุ) รอบคันที่ช่วยให้รถมองเห็นสิ่งกีดขวางได้รอบทิศทางครับ แม้ในวันที่แดดจ้าจนคนขับรถทั่วไปอาจจะมองทางลำบาก แต่ระบบคอมพิวเตอร์ของรถรุ่นนี้จะยังทำงานได้ปกติและปลอดภัยครับ

ได้รับอนุญาตถูกต้องตามกฎหมายจากรัฐ

หน่วยงานขนส่งของรัฐ Nevada เพิ่งอนุมัติใบอนุญาตให้ Waymo ทำธุรกิจเครือข่ายรถยนต์ไร้คนขับเมื่อเดือนที่แล้วครับ การได้ใบอนุญาตนี้ทำให้ Waymo สามารถเริ่มวิ่งให้บริการในเขต Clark County ซึ่งรวมถึงเมือง Las Vegas ได้อย่างเป็นทางการครับ

นอกจาก Waymo แล้ว หน่วยงานรัฐยังให้การอนุมัติแบบเดียวกันกับบริษัท Tesla (เทสลา) และ Uber (อูเบอร์) ด้วยครับ นั่นแปลว่าในอนาคตเราจะได้เห็นรถที่ไม่มีคนขับวิ่งไปมาบนถนนเส้นหลักของเมืองมากขึ้นเรื่อย ๆ ครับ

สถานการณ์จริงที่คุณจะเห็นคือ รถสีขาวที่มีพวงมาลัยหมุนเองได้โดยไม่มีคนนั่งอยู่ที่เบาะคนขับครับ แม้จะดูน่าตื่นเต้นแต่ขอให้มั่นใจได้เพราะรัฐตรวจสอบมาตรฐานความปลอดภัยมาอย่างดีแล้วก่อนจะปล่อยให้มาวิ่งรับคนจริงครับ

คู่แข่งเจ้าอื่นเริ่มวิ่งไปก่อนหน้าแล้ว

ความจริงแล้ว Waymo ไม่ใช่เจ้าแรกที่มาเปิดบริการที่นี่ครับ เพราะบริษัทคู่แข่งอย่าง Zoox (ซูกซ์) ได้เริ่มเปิดตัวรถแท็กซี่ไร้คนขับใน Las Vegas ไปตั้งแต่เดือนกันยายนปีที่แล้วครับ และตอนนี้เขาก็ขยายพื้นที่ให้บริการไปมากกว่าเดิมแล้วด้วย

การที่มี Zoox วิ่งอยู่ก่อนทำให้คนในเมืองเริ่มคุ้นเคยกับการเห็นรถไร้คนขับบนท้องถนนครับ การเข้ามาของ Waymo จึงเป็นการเพิ่มทางเลือกให้กับผู้ใช้งาน และทำให้เกิดการแข่งขันด้านบริการที่ดียิ่งขึ้นสำหรับผู้โดยสารครับ

ตัวอย่างเช่น ถ้าคุณต้องการเดินทางแต่รถของเจ้าหนึ่งไม่ว่าง คุณก็สามารถสลับไปเช็กในแอปของอีกเจ้าได้ทันทีครับ การแข่งขันนี้จะช่วยให้คุณไม่ต้องรอนานและอาจจะได้ราคาค่าโดยสารที่คุ้มค่ามากขึ้นในอนาคตครับ

ขยายบริการไปหลายเมืองทั่วสหรัฐอเมริกา

ก่อนจะมาถึง Las Vegas นั้น Waymo ได้ขยายบริการไปที่เมือง Denver (เดนเวอร์), San Diego (ซานดิเอโก) และ Tampa (แทมปา) ในรัฐ Florida (ฟลอริดา) มาแล้วครับ ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นในช่วงต้นเดือนที่ผ่านมานี่เองครับ

การขยายตัวอย่างรวดเร็วนี้แสดงให้เห็นว่า Waymo มั่นใจในระบบขับเคลื่อนของตัวเองมากครับ เขาพยายามพาเทคโนโลยีนี้ไปให้คนในหลาย ๆ เมืองได้ใช้งานจริง ไม่ใช่แค่การทดลองวิ่งในพื้นที่จำกัดเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไปครับ

ถ้าคุณเคยไปลองนั่งที่เมืองอื่นมาแล้ว คุณจะพบว่ามาตรฐานการขับขี่และแอปพลิเคชันที่ใช้งานเป็นรูปแบบเดียวกันเป๊ะครับ ทำให้คนเดินทางบ่อย ๆ ไม่ต้องเสียเวลาเรียนรู้วิธีการใช้งานใหม่เมื่อเปลี่ยนเมืองท่องเที่ยวครับ

ก้าวไกลไปถึงตลาดยุโรปแล้ว

Waymo ไม่ได้ทำธุรกิจแค่ในอเมริกาเท่านั้นครับ เพราะบริษัท Alphabet (อัลฟาเบต) ซึ่งเป็นบริษัทแม่ของ Waymo ได้เริ่มนำรถไปวิ่งที่เมือง Munich (มิวนิก) ประเทศเยอรมนีแล้วด้วยครับ โดยเริ่มมาตั้งแต่เดือนสิงหาคมที่ผ่านมา

การไปเปิดตัวในยุโรปถือเป็นเรื่องที่ท้าทายมาก เพราะกฎจราจรและผังเมืองมีความแตกต่างจากในอเมริกาอย่างสิ้นเชิงครับ แต่การที่ Waymo สามารถเปิดบริการได้สำเร็จก็ช่วยพิสูจน์ว่าเทคโนโลยีนี้สามารถปรับตัวเข้ากับถนนได้ทั่วโลกครับ

ตัวอย่างความฉลาดคือ ระบบซอฟต์แวร์ (โปรแกรมควบคุม) สามารถแยกแยะป้ายจราจรและมารยาทการขับขี่ของแต่ละประเทศได้ครับ สิ่งนี้ช่วยสร้างความมั่นใจให้กับผู้ใช้งานทั่วโลกว่าระบบมีความเสถียรและปลอดภัยในระดับสากลครับ

วิธีการเรียกใช้งานสำหรับนักท่องเที่ยว

ถ้าคุณอยากลองนั่งรถ Waymo ให้เริ่มจากดาวน์โหลดแอปชื่อ Waymo One มาไว้ในมือถือครับ แอปนี้มีให้โหลดทั้งในระบบ iOS และ Android โดยคุณต้องผูกบัตรเครดิตเพื่อใช้ชำระเงินให้เรียบร้อยก่อนใช้งานครับ

ขั้นตอนการเรียกก็ง่ายมากครับ แค่เปิดแอปแล้วเลือกจุดหมายที่จะไป ระบบจะแสดงราคาและเวลาที่รถจะมาถึงครับ เมื่อรถมาจอดตรงหน้าคุณแล้ว คุณต้องกดปุ่ม Unlock (ปลดล็อก) ในแอปเพื่อเปิดประตูรถด้วยตัวเองครับ เพราะรถจะไม่มีคนขับมาคอยเปิดประตูให้ครับ

หากคุณกดเรียกแล้วรถหาจุดรับไม่เจอ ให้สังเกตในแผนที่ว่ารถจอดรออยู่จุดไหนครับ บางครั้งรถอาจจะจอดห่างออกไปเล็กน้อยในจุดที่ปลอดภัยตามกฎจราจรครับ ถ้ามีปัญหาการใช้งานจริง ๆ ในแอปจะมีปุ่มสำหรับติดต่อเจ้าหน้าที่เพื่อขอความช่วยเหลือได้ตลอดเวลาครับ

สรุปสั้น ๆ

การเปิดตัวของ Waymo ใน Las Vegas ทำให้การเดินทางในเมืองท่องเที่ยวสะดวกและทันสมัยขึ้นมากครับ ข่าวนี้บอกเราว่ารถไร้คนขับกำลังกลายเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตประจำวันไปแล้ว สิ่งที่คุณต้องทำคือลองโหลดแอป Waymo One มาศึกษาไว้ก่อนเดินทางครับ เมื่อไปถึงที่นั่นคุณจะได้สัมผัสประสบการณ์การนั่งรถที่ขับเคลื่อนด้วยตัวเองโดยไม่ต้องมีคนขับนั่งไปด้วยเป็นครั้งแรกครับ

ที่มา: Waymo's robotaxis are now available in Las Vegas — Engadget - Technology News & Expert Reviews